تورطت الدكتورة هيا العواد، نائب وزير التربية والتعليم في المملكة العربية السعودية، في نزاع بعد إزالتها النقاب خلال ظهور علني، وشاركت العواد، في المعرض الدولي ومنتدى التعليم في العاصمة السعودية الرياض في ذلك الوقت. وخلال المؤتمر، ألقت خطب عدّة أمام حشود كبيرة مرتدية النقاب المسلم التقليدي ، لكن بدون الحجاب المعتاد الذي لا تظهر من خلاله سوى عيني الشخص. وبدلاً من ذلك ، اختارت أن ترتدي حجابًا مفتوح الوجه بحيث يمكن للجمهور رؤية فمها وأنفها وذقنها.

انتشار قضيتها على وسائل التواصل الاجتماعي:
لكن سرعان ما انتشرت قضيتها على وسائل التواصل الاجتماعي لاتخاذها هذا القرار - حيث قال بعض النقاد إنها "لم تواكب التقاليد الدينية والاجتماعية". ومع ذلك ، فقد رد العديد من الأكاديميين والشخصيات البارزة في المملكة العربية السعودية على المتصيدون عبر الإنترنت بالنيابة عن الدكتور العواد. إذ قال سليمان الطريفي ، وهي واعظ ديني ، إنها لم تكسر أي قواعد ، وأنها ببساطة مارست حقها في الظهور بدون نقاب . وقال "الدكتورة هيا العواد تعيش وفقا لقناعاتها في إطار التعددية الفقهية الهامة".

فرض السعودية زيا خاصًا بها:
وعلى الرغم من فرض الدين الإسلام على المرأة بأن ترتدي ملابس متواضعة ، وتغطي شعرها وجسدها في كثير من الأحيان ، فأن المملكة العربية السعودية هي واحدة من الدول ذات الأغلبية المسلمة الوحيدة التي تفرض زيا محددًا وفقا لقانونها. فالمرأة ، الأجنبية والمحلية ، مطلوب منها ارتداء عباءة (عباءة سوداء طويلة) في الأماكن العامة. ومع ذلك ، لا توجد قواعد تقول إنه إلزامي لأي امرأة لتغطية وجهها - الأمر الذي يزعج بعض المسلمين المتشددين.

إشادة المستشار الإعلامي والتعليمي السعودي بموقفها
وقال سعود المصيبيح ، المستشار الإعلامي والتعليمي ، إنه أشاد بالعواد لتبني موقف علماء الدين الذين سمحوا للمرأة بعدم تغطية وجوههم. ونقلت عنه صحيفة "المرصد" السعودية الإخبارية يوم الاثنين قوله "إنها تتابع ما تعتقد أنه صحيح بغض النظر عما عليها أن تتحمله من معارضيها". واضاف 'للأسف،هناك من يريدون اغتنام كل فرصة لمهاجمة امرأة معروفة ولتحريض الرأي العام ضدها. فيجب أن يكون الناس حريصين حول محاولات التخريب التي يقوم بها الذين يختبئون خلف أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم '. وقال الدون هاتون قاضي " إنه على الرغم من أنها اختارت أن تبتعد عن القضايا المتعلقة بالحجاب والنقاب والبرقع ، إلا أنها شعرت أنه كان عليها أن تشارك في النقاش في أعقاب الهجمات المهينة على امرأة محترمة تشغل منصبًا رفيعًا". وأضاف "لا تحتاج الدكتورة هيا إلى أي شخص للدفاع عنها لأنها لم ترتكب أي خطأ. في الواقع ، أتمنى أن تمضي قدما وأن تحاكم جميع الذين أساءوا إليهم".