يعد الألماني سيباستيان فيتل بطل العالم في الأعوام الأربعة الأخيرة العدة لمعادلة رقمين جديدين ضمن لائحة إنجازاته الطويلة عندما يخوض جائزة الولايات المتحدة الكبرى، الجولة الثامنة عشرة من بطولة العالم للفورمولا وان المقررة الأحد في أوستن. فبعد أن ضمن لقبه الرابع على التوالي في جائزة الهند نهاية الشهر الماضي، ينوي الألماني الشاب (26 عاماً) المتوّج في السباقات السبع الأخيرة، معادلة رقم الإيطالي ألبرتو أسكاري الفائز في 9 سباقات متتالية إنما على مدى موسمين (1952 و1953)، ورقم مواطنه الأسطورة ميكايل شوماخر بطل العالم سبع مرات والفائز في 13 سباقاً في موسم 2004. ولإتمام الإنجاز الأخير عليه الفوز في آخر سباقين من الموسم في الولايات المتحدة وإنترلاغوش البرازيلية الأسبوع المقبل موعد المرحلة الأخيرة من الموسم. وبدأ فيتل سلسلته في آب/أغسطس الماضي في جائزة بلجيكا ولم يتوقف حتى الآن من حصد الفوز تلو الآخر. وسيكون فيتل (ريد بول رينو) مرشحاً مرّة جديدة للتتويج في الولايات المتحدة على حلبة جديدة تعدّ من الأجمل في روزنامة الموسم، علماً بأنه خسر سباق السنة الماضية أمام البريطاني لويس هاميلتون بفارق نصف ثانية. لكن هاميلتون (175 نقطة) بطل العالم 2008، المنتقل من ماكلارين إلى مرسيدس، يبحث عن تكرار ما حققه العام الماضي أمام أكثر من 100 ألف متفرّج متحمس برغم حسم البطولة، باحثاً عن خطف المركز الثالث في الترتيب العام من الفنلندي كيمي رايكونن (لوتوس رينو) صاحب 183 نقطة، فيما يبتعد الإسباني فرناندو ألونسو (فيراري) في المركز الثاني (217 نقطة). وستكون الفرصة متاحة لهاميلتون كي يحقق هذه الخطوة، نظراً لغياب رايكونن بسبب الإصابة وسيحل بدلاً منه مواطنه هايكي كوفالاينن (32 عاماً) صاحب 109 سباقات في الفئة الأولى الذي فضله الفريق على الأرجح على السائق الاحتياطي الإيطالي دافيدي فاليسكي بطلة فئة "جي بي 2" العام الماضي. وكان رايكونن (34 عاماً)، بطل العالم 2007 مع فيراري، قد صرح سابقاً أن فريقه لوتوس لم يدفع له راتبه طوال السنة، لكن مدير أعماله ستيف روبرتسون قال إن "الرجل الجليدي" سيخضع لجراحة في ظهره سالزبورغ اليوم الخميس. وفي ترتيب الصانعين، وبعد حسم ريد بول رينو اللقب بفارق شاسع، يتمحور الصراع على المركز الثاني بين مرسيدس (334 نقطة) وفيراري الثالثة (323 نقطة)، مع حظوظ أقل للوتسو رينو (297 نقطة). وكانت مشاركة ألونسو محط شك في أوستن بعد آلام عانى منها على الحلبة خلال جائزة أبوظبي الأخيرة، قبل أن يطمئن مشجعيه عبر مدونة تويتر بالمشاركة. وحدثت بعض التغييرات لدى الفرق قبل سباق الولايات المتحدة، فأعلن وليامس رحيل الفنزويلي باستور مالدونادو وقدوم البرازيلي المخضرم فيلبي ماسا من فيراري إلى جانب الفنلندي فالتيري بوتاس في موسم 2014. ولدى لوتوس، لم يتم الإعلان بعد عن بديل رايكونن العائد إلى فيراري. وأعلن المكسيكي سيرخيو بيريز (23 عاماً) الأربعاء تركه ماكلارين في نهاية السنة، ويتوقع أن يحل بدلاً من سائق ساوبر السابق الدنماركي الشاب كيفن ماغنوسون (21 عاماً)، لكن الفريق الإنكليزي لم يعلن بعد البديل الذي سيقود إلى جانب البريطاني جنسون باتون في 2014.