حذرت دراسة طبية من أن تعرض المرأة الحامل للهواء الملوث بعوادم السيارات والمصانع، يزيد من خطر ولادة طفل أقل وزنا من الوزن الطبيعي الذي يجب أن يكون عليه عند الولادة. بحسب الدراسات التي أجريت في جامعة كاليفورنيا بالولايات المتحدة الأميركية، فإن تعرض المرأة الحامل للهواء الملوث بعوادم السيارات والمصانع، يؤدي إلى مشاكل في نمو الجنين. وأكد القائمون على الدراسة، أن الغازات المنبعثة من السيارات والمصانع، تسبب أذى حقيقيا للجنين في بطن أمه، إذا ما استنشقتها، حيث سينقص حجم ووزن الطفل عن الحد الطبيعي (أقل من 2.5 كلغ) عند ولادته. ويرجح القائمون على الدراسة، فرضية تأثير استنشاق الغازات العادمة على نشاط الخلايا، مع التسبب بانخفاض نسبة الأوكسجين، وزيادة نسبة النيتروجين في الدم لدى المرأة الحامل، وبالتالي انخفاض كمية الغذاء الذي يحصل عليه الجنين. أكد الباحثون، ضرورة اتخاذ البلدان، تدابير أكثر صرامة، للحد من التلوث الناجم عن عوادم السيارات ومصانع توليد الطاقة.