قال بان كي مون الأمين العام للأمم المتحدة إن السياحة تشكل نحو 45٪ من صادرات الدول النامية، ما يشير إلى أهمية مساهمة القطاع في توظيف الملايين ومساعدة المجتمعات للخروج من الفقر. وأضاف في كلمته ألقاها نيابة عنه طالب الرفاعي الأمين العام لمنظمة السياحة العالمية خلال افتتاح الدورة الثالثة عشرة للقمة العالمية لمجلس السفر والسياحة العالمي بأبوظبي ، أن دور السياحة لا يزال يحتل مكانة بارزة في الاجتماعات العالمية، لافتاً إلى اجتماع قادة وكالات السفر الأسبوع مع منظمة الأمم المتحدة بمدريد. ودعا بان كي مون إلى زيادة التعاون بين وكالات السفر ومنظمة الأمم المتحدة مرحباً بالمشاركين في القمة التي تستضيفها أبوظبي .وقال «إن التوسع الكبير الذي يشهده قطاع السياحة يؤهله لاحتلال مرتبة متقدمة بين القطاعات الاقتصادية، ويزيد من أهميته في المساهمة بالناتج المحلي للدول». وأضاف أن السياحة تخطط لبناء عالم مستدام، خاصة أن العام الماضي سجل مرحلة تاريخية بتجاوز السياح لأكثر من مليار نسمة خلال 2012. وتابع «إن السياحة تؤدي لبناء السلام»، لافتاً إلى أن الأزمة المالية العالمية تواجه 3 تحديات مترابطة تشمل «النمو المستدام والضمانة الاجتماعية وحماية البيئة العالمية». وأشار إلى إدراك القادة بأن السياحة يمكن أن تساهم في مواجهة التحديات الناجمة عن الأزمة، متمنياً أن نحقق الجهود العالمية بالقطاع لجعل السياحة تغير حياة الملايين وبناء العالم الذي نسعى إليه.