حذر المركز الأميركي للأرصاد الجوية، من أن ظاهرة "النينو" المناخية قد تحدث قريباً أثناء فصل الصيف في النصف الشمالي من الكرة الأرضية. وفي أقوى توقع له في حوالي 18 شهراً لاحتمال عودة ظاهرة النينو، قال المركز في نشرته الشهرية: إن الأحوال العادية للظاهرة ستستمر على الأرجح حتى فصل الربيع، ولكن توجد فرصة نسبتها 50 بالمئة لتغير الأحوال المناخية أثناء فصل الصيف أو الخريف. ويتسق التوقع الأحدث للمركز الأمريكي للأرصاد الجوية مع توقعات أثارها خبراء أرصاد عالميون آخرون باحتمال عودة ظاهرة النينو هذا العام. وتزيد ظاهرة "النينو" -وهي كلمة اسبانية تعني ولد- من ارتفاع درجة حرارة سطح البحر وتحدث ما بين كل أربعة أعوام إلى 12 عاماً. يذكر أن حدوث موجة الجفاف بسبب ظاهرة "النينو" في جنوب شرق آسيا واستراليا، قد يكون مدمراً خاصة في هذه المناطق لأنها تنتج بعضاً من المواد الغذائية الأساسية في العالم مثل قصب السكر والحبوب. وآخر مرة اجتاحت فيها هذه الظاهرة العالم كانت في صيف عام 2009، وانخفضت معها درجات الحرارة في النصف الشمالي من الكرة الأرضية. وضربت "النينو" بشكل أكثر حدة عام 1998، عندما أدت الأحوال المناخية النادرة إلى مقتل أكثر من ألفي شخص وسببت خسائر بمليارات الدولارات في المحاصيل والبنية الأساسية والمناجم في استراليا وأجزاء أخرى من آسيا.