اعلنت منظمة الصحة العالمية اليوم الثلاثاء ان تلوث الهواء أودى بحياة ما يقدر بنحو 7 ملايين شخص في جميع أنحاء العالم في عام 2012، مما يجعله أكبر المخاطر الصحية البيئية. وصرحت ماريا نيرا مديرة شؤون الصحة العامة والبيئة بمنظمة الصحة العالمية ان "المخاطر الناجمة عن تلوث الهواء هي الآن أكبر بكثير مما كان يعتقد... وخاصة فيما يتعلق بأمراض القلب والسكتات الدماغية". وأوضح منظمة الصحة العالمية ان الوضع أسوأ في البلدان النامية والبلدان الناشئة في جنوب آسيا، وجنوب شرق آسيا وشرق آسيا، حيث تم ربط ما مجموعه 3ر3 مليون حالة وفاة بتلوث الهواء في الأماكن المغلقة و 6ر2 مليون حالة وفاة إلى تلوث الهواء في الأماكن المفتوحة. ويؤدي استخدام الخشب أو الفحم أو روث الحيوانات في الطهي إلى مستويات مرتفعة من تلوث الهواء داخل الأماكن المغلقة. وفي دول أوروبا الصناعية، تم رصد 279 ألف حالة وفاة يمكن أن تكون مرتبطة بتلوث الهواء. وقالت المنظمة إن النوعية السيئة للهواء في الأماكن المفتوحة تنجم عن السياسات غير المستدامة في قطاعات النقل والطاقة والنفايات، بالإضافة إلى الصناعة. وأضافت المنظمة التابعة للأمم المتحدة إن حماية الهواء من الملوثات يقلل المخاطر، وبالأخص عند الأفراد الضعفاء كالأطفال والمسنين.