يُعدُّ خورخي سامباولي، مدرب فريق إشبيلية الإسباني، المرشح الأوفر حظًا لتولي مسؤولية تدريب منتخب الأرجنتين الأول لكرة القدم، خلفا لإدغاردو باوزا، الذي أقيل، الثلاثاء. وتولى سامباولي، البالغ من العمر 57 عامًا، مسؤولية إشبيلية في يونيو / حزيران 2016، ويمتلك عقدًا ممتدًا مع النادي الإسباني حتى منتصف 2018.

وقاد سامباولي منتخب تشيلي، منذ ديسمبر / كانون أول 2012 وحتى أوائل 2016، وتُوِّج معه بلقب كوبا أمريكا في 2015، بالفوز بركلات الترجيح على الأرجنتين، كما تأهل إلى ثمن نهائي مونديال البرازيل 2014. وتبرز أيضًا أسماء عدة لخلافة باوزا، مثل مارسيلو غاياردو، مدرب ريفر بليت، وخورخي ألميرون، مدرب لانوس، وماوريسيو بوكيتينو، مدرب توتنهام.

ويعد مارسيلو بييلسا، مدرب ليل، ودييغو سيميوني، مدرب أتلتيكو مدريد، المفضلين لتولي المنصب من قبل أعضاء الاتحاد الأرجنتيني للعبة، لكنهما رفضا تولي المسؤولية، في منتصف 2016. تولى باوزا، الشهير بـ"الباتون"، المسؤولية في الخامس من أغسطس / آب 2016، خلفًا لجيراردو مارتينو، الذي استقال في الخامس من يوليو / تموز من العام نفسه، عقب احتلال المنتخب الوصافة في بطولة كوبا أمريكا المئوية.

وتحت قيادة باوزا، حقق المنتخب الأرجنتيني 11 نقطة من أصل 24 ممكنة في التصفيات المؤهلة إلى المونديال وفاز في ثلاث مباريات، وتعادل في اثنتين، وخسر في ثلاث. وتحتل الأرجنتين الترتيب الخامس في جدول تصفيات كأس العالم، بـ22 نقطة، خلف البرازيل، بـ33 نقطة، وكولومبيا، بـ24 نقطة، وأوروغواي، بـ23 نقطة، وتشيلي، بـ23 نقطة، قبل 4 جولات على الختام.