نفى التونسي علي معلول، ظهير أيسر النادي الأهلي المصري، أنه كان السبب الرئيسي في إقصاء الأندية التونسية من مسابقة دوري أبطال أفريقيا، متمنيًا الاحتراف بأحد الأندية الأوروبية في المستقبل. وساهم معلول في تأهل الأهلي إلى نهائي أفريقيا ضد الوداد، بعد تجاوز عقبتي الترجي والنجم الساحلي التونسيين في الدور ربع ونصف النهائي من المسابقة، بعدما أحرز هدفين وصنع مثلهما.

وقال صاحب الـ27 عامًا: "أحمد الله على أدائي مع الأهلي مؤخرًا بفضل الإصرار، وأحاول دائمًا تشريف كرة القدم التونسية، وأتمنى أن نعوض خيبة الأندية التونسية مع المنتخب بالتأهل لكأس العالم".

وأضاف معلول، في تصريحات هاتفية لإحدى القنوات التونسية: "لم أكن السبب الرئيسي في إقصاء الترجي والنجم من المسابقة، كل الفرق تنافس على حظوظها مثل الأهلي الذي يتمتع بجماهيرية كبيرة".

وتابع قائلا: "غير صحيح ما يُقال أن حسام البدري لا يحب اللاعبين التونسيين، الجميع يعرف نظرة المدرب تجاه لاعبيه، ودائما أنا موجود في خدمة الفريق، ويجب التضحية والتعب للحفاظ على المشاركة".  وأضاف لاعب الصفاقسي التونسي السابق عن مستقبله داخل القلعة الحمراء: "أبذل قصارى جهدي من أجل الاحتراف في أحد الفرق الأوروبية، وأتمنى أن يوفقني الله بتلك المرحلة خلال الفترة المقبلة".